Bois MDF : les inconvénients et les avantages

Tour d'horizon des avantages et des inconvénients du bois MDF ; un matériau polyvalent à utiliser avec soin.

Le bois MDF présente de nombreuses qualités. Il connait aussi quelques inconvénients qu’il est nécessaire de prendre en compte pour faire le bon choix de matériau et pour s’assurer qu’il reste adapté à votre projet. Réalisons ensemble un tour d’horizon des avantages et des inconvénients du bois MDF.

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Les avantages et les inconvénients du bois MDF

On ne fait aujourd’hui plus de travaux d’ameublement d’intérieur, de décoration et d’aménagement, de structures et de mobilier léger sans parler du MDF. Ce panneau de fibres de bois pressées à densité moyenne, largement apprécié des bricoleurs, des menuisiers, des designers et des artistes est un produit valorisé pour sa faculté à être usiné avec une grande liberté, et pour ses propriétés tout à fait intéressantes, en finition et en utilisation quotidienne.

Analyse des Avantages et des inconvénients du bois MDF

Avantages du bois MDF :

Économique Le bois MDF est un matériau particulièrement abordable en regard d’autres bois largement utilisés en aménagement d’intérieur. Il faudra par exemple débourser environ 17€/m2 pour un MDF standard d’épaisseur 19mm, un peu plus de 8€/m2 pour un MDF de 6 mm et une trentaine d’euro au m2 pour un panneau de 30mm. Si les prix peuvent varier en fonction du type de mDF choisi, ainsi que des formats de panneaux, il reste beaucoup plus accessible que le contreplaqué ou encore le massif, ce qui en fait un partenaire de choix quand on connait sa polyvalence.
Polyvalence Les dimensions, les épaisseurs, les types de MDF disponibles sont extrêmement variés et vous permettent de l’envisager pour des projets largement différents tels que l’aménagement d’une cuisine, un plan de travail de bureau, un caisson, une étagère, un panneau mural. Vous pourrez aussi jouer sur ses propriétés différentes. Il existe ainsi des MDF hydrofuge (traités pour les milieux humides) des MDF ignifugés (traités pour une meilleure tenue au feu) mais également des MDF teinté dans la masse, (dotés d’une coloration naturelle et profonde comme c’est le cas du Valchromat).
Superbe partenaire d’usinage Le bois MDF est très facile à découper, scier, fraiser, et pour certaines épaisseurs inférieures à 6mm, il est possible de l’usiner au laser. Des fraisages intérieurs, des perçages, des lamages et des défonçages, des ponçages, mais également des formes complexes et sur mesure, ainsi que des finitions en demi-rond, chanfrein et autres arrondis peuvent être réalisés sans problème sur un panneau de MDF. Le MDF réagit cependant mal à la découpe jet d’eau.
Bonne stabilité dimensionnelle Le bois MDF a une stabilité dimensionnelle élevée. Cela signifie qu'il ne se dilate pas ou ne se contracte pas malgré de légers changements de température et d'humidité.
Rendu en finition Le bois MDF présente une surface lisse et uniforme qui le rend extrêmement facile à peindre, à teindre ou à vernir. Comme le MDF est un matériau qui bois beaucoup et reste soumis à l’humidité, il est nécessaire de peindre la totalité du panneau, y compris les parties non visibles, afin de garantir un traitement homogène du panneau. Une couche d’apprêt doit être réalisée sur le MDF, étant particulièrement poreux, il vous faudra également réaliser plusieurs couches de peinture. Nous recommandons l’utilisation d’un vernis, incolore ou non, afin de fixer sa teinte et de le protéger des éventuels chocs et rayures.

Le MDF peut également être revêtu d’un placage ou d’une couche de mélaminé ou de stratifié très facilement en raison de sa surface lisse. Il est aussi facile de le poncer.

Entretien Le bois MDF est un matériau dense et robuste qui résiste bien à la poussière et à l’usure générale. Très facile à nettoyer au quotidien, un chiffon doux suffit pour l’entretenir. Évitez le contact direct avec l’eau.
Écologique Il s’agit d’un produit relativement écologique puisqu’il peut être facilement recyclé et est constitué de chutes de bois, ou de particules de bois pressées et renforcés par la colle formaldéhyde. Attention toutefois, la formaldéhyde étant un produit nocif et non écologique, si vous souhaitez valoriser les propriétés écologiques du MDF, veillez à choisir un panneau issu de forêts responsables aux taux de formaldéhyde limités par les normes européennes

Inconvénients du bois MDF :

Faible résistance à la flexion Le bois MDF reste bien moins résistant à la flexion en regard d’un panneau OSB ou d’un contreplaqué. S’il dispose de bonnes propriétés de résistances générales dans l’espace, son poids et sa souplesse en font un produit qui peut plier sous une charge importante. Il conviendra donc de bien choisir l’épaisseur de votre MDF (et de penser à son poids également) lorsque vous concevrez un produit d’intérieur destiné à supporter des objets potentiellement lourds. Des épaisseurs allant de 19mm à 30mm peuvent par exemple être envisagées pour des étagères ou des plateaux de tables
Poids Le poids du MDF en fait un produit pas toujours facile à manipuler si vous êtes seuls et notamment avec une découpe de grande taille. Le poids d’un MDF 19mm est ainsi d’environ 15kg/m2. Ce produit étant aussi sensible aux chocs et au rayure, nous vous conseillons de manipuler le bois MDF avec soin et de privilégier l’aide d’un ami ou d’un collègue pour le transporter. Pour des panneaux de grande taille, n’hésitez pas également à le renforcer, notamment en son centre par des tasseaux.
Nocivité et toxicité La résine de formaldéhyde contenue dans le bois MDF peut être considérée comme très nocive voire dangereuse, selon les taux contenus dans le panneau. Elle peut être à l’origine de problèmes respiratoires et de maladies si l’on y est exposé en trop grandes quantités à long terme. De même, la poussière de bois libérée par le MDF lors de son usinage peut être source de complications respiratoires telles que l’asthme ou encore des irritations pulmonaires. Rassurez-vous, de nombreux fabricants ont aujourd’hui pris leurs dispositions afin de limiter les taux contenus dans le MDF. Si vous prenez ces précautions, vous limiterez grandement le risque lié au formaldéhyde. Veillez à toujours porter un masque lorsque vous usinez du MDF et à aérer la pièce lors et après usinage. Privilégiez les MDF aux normes européennes qui contiennent un taux très faible de formaldéhyde. Durant les premiers jours où vous aurez installé votre MDF, vous pouvez également aérer régulièrement votre pièce. Il existe aussi des MDF à très faible coefficient de formaldéhyde, limitant encore les taux de ce produit à ceux contenu naturellement dans le bois. Bien qu’un peu plus chers ils peuvent être des solutions intéressantes dans situations particulières, si par exemple votre projet en MDF est ammené à être manipulé par des enfants.
Faible résistance à l’humidité Le MDF dispose d’une très mauvaise tenue à l’eau, ce qui en fait un produit inadapté en milieu humide. Il existe cependant dans une version hydrofuge, traitée pour être utilisé dans des zones humides, sans contact direct avec l’eau. Vous pourrez ainsi l’envisager comme meuble de salle de bain ou placard de cuisine. Des vernis ou des placages étanches existent également pour protéger le MDF de l’eau. Le bois MDF n’est pas à adapté à la réalisation de projets en extérieur. Privilégiez plutôt un OSB.
Mauvaise tenue au feu Il se classe M4 (si inférieur à 18mm d’épaisseur) et M3 (si supérieur) et dispose donc d’une mauvaise tenue au feu. Plus encore, le formaldéhyde contenu dans le bois MDF peut contribuer à accélérer la prise au feu. Des MDF en version ignifugée existent cependant et dispose d’une résistance classée M1 ou M2. Ils sont cependant très difficiles à usiner.
Faible résistance aux chocs Le MDF résiste mal aux chocs et aux rayures en surface, notamment dans les chants. Manipulez-le avec soin si vous ne voulez pas l’endommager. Avec de limiter le risque de rayure, vous pouvez également ajouter un vernis incolore de protection qui vous permettra d’assurer sa durabilité. Le MDF n’apprécie pas les impacts. S’il est stable, contrairement au bois massif, il reste fragile en surface et facile à déformer. Ne vous énervez pas dessus ou vous laisserez des traces !
Fragilité dans les chants Le MDF est un panneau facile à usiner, nous l’avons vu. Cependant, si vous ne disposez pas des machines adaptées, vous courrez le risque de l’abimer et notamment si vous le travaillez dans les chants. Il sera ainsi déconseillé de percer des trous dans un panneau trop broche de ses bords. Si vous souhaitez réaliser un perçage, conservez une marge de 15mm à chaque bord du panneau afin de protéger ses chants sui peuvent facilement s’effriter. Le MDF n’est également pas toujours facile à visser. Il est plus mou que le bois massif. Privilégiez des vis MDF, ou n’hésitez pas à pré-percer votre trou afin d’éviter les risques de fissure et de déformation.